原始人過(guò)著穴居的生活時(shí)，為了安全，有時(shí)要推動(dòng)巨石來(lái)?yè)踝《纯?，它所防備的也并不是小偷而是野獸。私有制出現(xiàn)后，小偷出現(xiàn)了，于是鎖也就誕生了。
遠(yuǎn)在三千多年前，中國(guó)就有了鎖。不過(guò)，最早的鎖沒(méi)有機(jī)關(guān)，只是做成老虎等兇惡動(dòng)物的形狀，想借以把小偷嚇走，只能說(shuō)是一種象征性的鎖。
據(jù)說(shuō)魯班是第一個(gè)給鎖裝上機(jī)關(guān)的人。從出土文物及文字記載所反映的情況看，古代的鎖是靠?jī)善鍫顝椈傻膹椓ぷ?。直到現(xiàn)在，這種彈簧仍在應(yīng)用。
在國(guó)外，古希臘人雖曾發(fā)現(xiàn)了一種極為可靠的鎖，但因鑰匙較大，要扛在肩上，很難在一般家庭中普及。古代印度人則制成了另一種鳥(niǎo)形的“迷鎖”，鑰匙孔藏在可以抖動(dòng)的翅膀里。現(xiàn)代鎖的興起?首先是由18世紀(jì)英國(guó)人發(fā)明了“焊釣鎖”。我們目前廣泛使用的彈子鎖，是美國(guó)人小尼魯斯·耶魯于1860年發(fā)明的。
而鑰匙的發(fā)明比鎖要晚些?古代的埃及人是世界上最早使用鑰匙的。他們的鎖是把一條木制門(mén)栓插人一個(gè)槽中，槽溝頂部有一個(gè)木制栓。門(mén)栓插入槽溝后，木制栓便會(huì)插入門(mén)栓的孔。這樣一來(lái)，門(mén)栓便很牢固，必須用鑰匙才能打開(kāi)。
由于埃及人的鎖只能用在有門(mén)栓的那一面，不利于靈活地開(kāi)與關(guān)，于是，希臘人在此基礎(chǔ)上，又研究出一種可以從另一面打開(kāi)的鎖。希臘人所制的鑰匙，是一根彎曲的木棒，形狀和大小很像農(nóng)夫用的小鐮刀。但是也有一些鑰匙長(zhǎng)達(dá)3尺，必須扛在肩上才能搬動(dòng)，相當(dāng)沉重。
羅馬人可以說(shuō)是古代最精巧的鎖匠，他們對(duì)制造鑰匙的標(biāo)準(zhǔn)相當(dāng)有研究，已經(jīng)懂得把鑰匙末端的釘子切割成各種不同的形狀。
